Каков Ratites?
Ratites - необычная группа бескрылых птиц распределения Gondwanan (Южная Америка, южная Африка, и Австралия). Будучи названным по имени греческого слова для плота ( ratis ), у ratites нет никакого киля на их грудине, означая, что у них нет никакого места, чтобы присоединить мускулы крыла. Поэтому они не могли полететь, даже если бы у них были крылья для этого. Ratites развивался когда-то между 130 и 80 миллионов лет назад, хотя самой старой ratite известной окаменелости 60 миллионов лет. Ученые знают, что они развивались ранее чем 60 миллионов лет назад, потому что ratites найдены на континентах, которые стали широко отделенными к тому времени, и они, возможно, не распространились от континента до континента, плавая через океан.
Поскольку группа, которая включает страуса, rhea, казуара, ratites, довольно разнообразна, но известна включением самой большой живущей птицы, африканского Страуса, который может составлять 3 метра высоких (10 футов), взвесить 159 кг (360 фунтов), и может опередить лошадь (46 миль в час, 74 км/ч). Африканский Страус также производит самые большие в мире яйца, 6 в (15 см) долго, 5 в широких (13 см), и взвесьте 3 фунта (1.4 кг). На абсолютном контрасте Небольшой Пятнистый Киви, малая, измеренная цыпленком птица, которая живет в Австралии.
Рядом со Страусом самые известные ratites - киви, подвергаемый опасности уроженец птиц Новой Зеландии. Настолько малые, бескрылые птицы, киви очень уязвимы для хищников млекопитающих как крысы, кошки, и собаки, но к счастью для них, эти животные редки в своих малых диапазонах в Новой Зеландии. В течение десятков миллионов лет Новая Зеландия испытала недостаток в любых хищниках млекопитающих (единственные млекопитающие эндемика - три разновидности летучей мыши), позволяя киви развиться в мире. Их культовый взгляд, с длинным клювом, разработанным, чтобы исследовать гниющий лес для насекомых, сделал их национальным символом Новой Зеландии. У киви есть vestigal крылья, настолько малые, что они главным образом скрыты их перьями тела.
Исчезнувший ratite, Эпиорнис Мадагаскара, был самой большой в мире птицей в то время, когда это жило, хотя это исчезло в 16-ом столетии. В среднем, эти птицы были приблизительно на 30 % более высокими чем страусы, и могли взвесить целых половину тонны. Их огромные яйца, также приблизительно на 30 % больше чем страусовые яйца, очаровывали арабских мусульманских моряков, когда они посетили остров в 8-ом в течение 13-ых столетий. Они, как думают, были, по крайней мере, частично ответственны за легенду о Птице Рух, гигантская птица, которая показывает в историях Sinbad Моряка.